耗电量大的焊接工艺，如手工电弧焊和熔化极气体保护电弧焊通常使用直流电，电极可接正极或负极。
耗电量较小的焊接工艺，如钨极气体保护电弧焊，可以通直流电（采用任意接头方式），也可以使用交流电。
由于其电流较稳定，该方法与钨极气体保护电弧焊相比，焊深更大，焊接速度更快。
钨极气体保护电弧焊在经过几十年的发展后，终于在1941年得以最终完善。
由于电弧隐藏在助焊剂之下，几乎不产生烟雾，埋弧焊的工作环境大大好于其他弧焊工艺。
其他研究则集中于扩展现有焊接工艺的应用范围，如将激光焊接应用于航空和汽车工业。
此外，因其电弧相对手工电弧焊较小，熔化极气体保护电弧焊更适合进行特殊位置焊接（如仰焊）。
但是，熔化极气体保护电弧焊的焊接速度较快，非常适合工厂化大规模焊接。
一般来说，电阻焊是一种高效、无污染的焊接工艺，但其应用因为设备成本的问题受到限制。
它能够焊接钨极气体保护电弧焊所能焊接的几乎所有金属，唯一不能焊接的是镁。
然而，一些焊接工艺，如手工电弧焊，几乎可以采用任何接头类型。
值得一提的是，有些焊接工艺允许进行多次焊接：在一次焊接的焊缝冷却之后，在其基础上再焊一次。
恒压电源输出恒定的电压和波动的电流，因此常用于自动焊接工艺，如熔化极气体保护电弧焊、药芯焊丝电弧焊和埋弧焊。
由于廉价和良好的移动性，可燃气焊接在一开始就成为最受欢迎的焊接技术之一。
另外，很多的焊接工艺会产生有害气体和烟气，常见的如二氧化碳、臭氧和重金属氧化物。
