A Antártica Ocidental é coberta pela manto de gelo da Antártica Ocidental.
A Antártica é o continente mais frio e seco da Terra, um grande deserto.
A Antártica Oriental é geologicamente muito antiga, datando do pré-cambriano, com algumas rochas formadas há mais de três mil milhões de anos atrás.
No entanto, a pequena quantidade de aquecimento da superfície na Antártica Ocidental não afeta diretamente a contribuição do manto de gelo da Antárctida Ocidental para o nível do mar.
O continente está coberto de gelo desde 15 milhões de anos atrás.
Há 40 milhões de anos atrás, a Austrália unida a Nova Guiné separou-se da Antártica e o gelo começou a aparecer.
A maioria desses meteoritos caíram sobre o manto de gelo nos últimos milhões de anos.
Os estudos geológicos da Antártica foram dificultados pelo fato de quase todo o continente ser coberto permanentemente por uma grossa camada de gelo.
Algumas partes da Antártica estão se aquecendo, um aquecimento particularmente forte foi notado na península Antártica.
A Antártica Oriental é mais fria que a Ocidental por ser mais elevada.
Acredita-se que o lago está selado pelo manto de gelo há 30 milhões de anos.
A maior parte do continente austral está localizada ao sul do Círculo Polar Antártico e circundada pelo oceano Antártico.
Ao longo do tempo, a Gondwana dividiu-se e a Antártica como é conhecida hoje formou-se por volta de 25 a 23 milhões de anos atrás, ao se separar da América do Sul e tornar-se totalmente circundada pelo oceano Antártico.
Embora a maior parte da massa continental da Antártica se encontre acima do nível do mar, uma grande parte da pequena Antárctica Ocidental encontra-se abaixo do nível do mar.
Há mais de 100 milhões de anos, a Antártica fazia parte da Gondwana.
A Antártica Ocidental estava parcialmente no Hemisfério Norte, e durante este período grandes quantidades de arenito, calcário e xisto foram depositados.
