Dette ble løst ved at de to første afrikanske lagene som ble trukket ut, ble plassert i gruppene der Brasil og Argentina allerede var plassert.
Siphiwe Tshabalala fra Sør-Afrika var den første spilleren til å score i mesterskapet, i kampen mot Mexico.
De tolv gruppevinnerene og de åtte beste av toerne avanserte til neste runde, og ble plassert i fem grupper à fire lag, der kun gruppevinnerne kvalifiserte seg til mesterskapet, i tillegg til Sør-Afrika, som er vertsnasjon.
Sør-Afrika Brasil Spania Nederland Italia Tyskland Argentina England Australia Japan Nord-Korea Sør-Korea Honduras Mexico USA New Zealand Algerie Kamerun Elfenbenskysten Ghana Nigeria Chile Paraguay Uruguay Danmark Frankrike Hellas Portugal Serbia Slovakia Slovenia Sveits Utdypende artikkel: Kampoppsett til VM i fotball 2010 I gruppespillet ble de trettito lagene delt inn i åtte grupper med fire lag.
Utdypende artikkel: Kvalifisering til VM i fotball 2010 Trekningen til VM-kvalifiseringen for fotball-VM 2010 ble arrangert i Durban den 25.
Landene ble så fordelt på fem grupper à fire lag.
Det ble også Roberto Rosetti og Jorge Larrionda, etter at de gjorde store feil i sine åttedelsfinaler 27.
Av de seks afrikanske lagene, vant kun tre av de noen kamper, og kun en nasjon (Ghana) kom seg til videre til utslagsrundene.
New Zealand endte turneringen som det eneste ubeseirede laget etter at de spilte tre uavgjorte kamper, selv om de endte bak Paraguay og Slovakia, og ble eliminert.
Sør-Amerika fikk på sin side med seg fire lag til kvartfinalen, også dette var det maksimale, da Chile og Brasil møtte hverandre i åttedelsfinalen.
Totalt er 32 land med, slik det har vært siden 1998, og mesterskapet i Sør-Afrika ble det første VM i historien som ikke hadde med debutantnasjoner.
