Afin de concevoir un agent conversationnel logiciel capable d’assister des utilisateurs novices d’applications informatiques, nous avons été amenés à constituer un corpus spécifique de requêtes d’assistance en français, et à étudier ses caractéristiques. Nous montrons ici que les requêtes d’assistance se distinguent nettement de requêtes issues d’autres corpus disponibles dans des domaines proches. Nous mettons également en évidence le fait que ce corpus n’est pas homogène, mais contient au contraire plusieurs activités conversationnelles distinctes, dont l’assistance elle-même. Ces observations nous permettent de discuter de l’opportunité de considérer l’assistance comme un registre particulier de la langue générale.