După războaiele greco-persane, la Delphi o inscripție a fost dedicată victoriei și generalului Pausanias, conducătorul elenilor.
Tendința clasicistă a fost repede contrabalansată de Marea idee greacă ce căuta recucerirea Constantinopolului și restaurarea Imperiului Bizantin pentru toți grecii.
Un studiu mai recent leagă numele de un oraș numit Hellas în apropiere de râul Spercheus, care și-a păstrat și astăzi numele.
În timp, elen a devenit, după Isocrate, o trăsătură a intelectului și nu a naționalității.
„Roman“ a ajuns aproape să fie asociat cu pasivitatea și sclavia, iar "elen" a readus amintirea gloriei antice și a luptei pentru liberate.
Aristotel a ajuns la concluzia că "natura unui barbar și aceea a unui sclav este una și aceeași".
Ce aveți voi, italienii, de arătat?" Evoluția numelui a fost lentă, iar numele de "roman" nu a fost înlocuit complet.
Mai multe etimologii au fost propuse pentru cuvântul elen, însă niciuna nu a fost pe deplin acceptată.
Prima a fost poate Oratio ad Graecos al lui Tatian, terminată în 170 d.Hr., în care acesta critică credințele păgâne, pentru a o apăra pe cea creștină.
În cele din urmă, denumirea a căpătat o conotație negativă, și a fost de asemenea extinsă asupra întregului stil de viață al străinilor, ajungând în final să însemne "analfabet" sau "necivilizat" în general.
Numele a fost schimbat într-o perioadă când elen își pierduse complet înțelesul său din antichitate.
