西晋の終わりごろには、上級貴族（門地二品）・下級貴族・上級庶民（官職に就く庶民）・下級庶民という区分ができ上がることになる。
例えば郷品二品の者が起家として就く職と郷品六品の者が最終的に到達する職とでは同じ六品官であっても対等ではない。
任子制は初めは貴族と対抗する新興の武将のための制度であったが、科挙が行われるようになると逆に貴族がこの制度の恩恵を受けるようになり、科挙官僚と任子制による貴族官僚という構造となった。
門地二品の者は起家官として六品官が与えられ、郷品六品の者は最終的に六品官へと登る。
この項で述べる漢代の豪族・魏晋南北朝の貴族ともに自称は士族・士大夫であり、当時において貴族という呼称は使われていない。
しかし川合は門地二品という言葉は郷品二品の中で上層を示す言葉であり、郷品二品が門地二品に独占されたものではないとした。
侯景自身が貴族制を否定し、これを攻撃したこと、戦功を挙げた武将たちには官職を与えねばならず、それにより貴族の勢力が大きく減退したこと、などが原因である。
郷品二品の家は門地二品と呼ばれ、三品以下の家は寒門・寒士と呼ばれる。
内藤は貴族制を皇帝権をも内包するものと捉えており、後の川勝・谷川の貴族制理解に繋がるものである 。
そして西晋代には郷品二品もまた貴重であり、大抵は郷品三品から始まっていた。
