Successivamente, negli anni ottanta, si può dire che l'hardcore punk abbia influito notevolmente sullo sviluppo dell'evoluzione dell'heavy metal e, in particolar modo sul metal estremo.
La storia dell'heavy metal alla fine degli anni settanta è tuttora molto dibattuta tra gli storici della musica.
Un esempio di queste affinità sono gruppi come Led Zeppelin, Black Sabbath, Blue Öyster Cult e Deep Purple, generalmente considerati pionieri dell'heavy metal ma anche dell'hard rock .
Questa tesi è considerata errata in quanto il termine "heavy metal" si riferirebbe ad un gruppo di generi musicali , o meglio sottogeneri, e "metal" sarebbe quindi semplicemente un'abbreviazione di "heavy metal" e non la denominazione di un genere differente.
Anche il look e l'atteggiamento dei due stili spesso sono simili, e in alcuni casi può risultare difficile definire un gruppo puramente hard rock o puramente heavy metal attraverso il modo di mostrarsi in pubblico.
Un esempio celebre di queste divergenze-affinità è il sottogenere dell'heavy metal nato negli anni ottanta con il nome hair metal.
