L'escassesa de terres, les depressions econòmiques i la necessitat d'oportunitats van animar molts a emigrar cap a l'oest.
L'adquisició del territori de Louisiana va obrir un horitzó desconegut per als habitants de l'est del país.
L'arribada dels europeus el segle XVI va trencar l'equilibri natural d'aquests pobles.
L'alteració i destrucció del seu hàbitat i la caça excessiva van reduir el nombre d'exemplars i de bandades al llarg del segle XIX fins al punt d'arribar pràcticament a la seva extinció.
Abans de l'expansió de la frontera, l'ús del cavall estava molt estès entre les nacions ameríndies de les Grans Planes i al seu voltant s'havia desenvolupat tota una cultura.
Abans de l'arribada del ferrocarril, la diligència era la forma més important de transport a través del continent.
Les armes proliferaven, doncs tot aquell que emigrava cap a l'oest anava armat per poder-se defensar de les més que possibles agressions.
L'aparició de poblats, negocis, i altres infraestructures en els territoris del Far West va motivar la necessitat de fer respectar la llei i perseguir els malfactors.
Amb l'arribada dels vehicles motoritzats, molts cavalls van deixar de ser útils.
La Guerra civil americana no va tenir un impacte directe en els amerindis de l'oest, però el Govern va accelerar l'ocupació d'aquests territoris, per assegurar-los dins del sistema polític de la Unió.
