Discourse segmentation, the first step of discourse analysis, has been shown to improve results for text summarization, translation and other NLP tasks. While segmentation models for written text tend to perform well, they are not directly applicable to spontaneous, oral conversation, which has linguistic features foreign to written text. Segmentation is less studied for this type of language, where annotated data is scarce, and existing corpora more heterogeneous. We develop a weak supervision approach to adapt, using minimal annotation, a state of the art discourse segmenter trained on written text to French conversation transcripts. Supervision is given by a latent model bootstrapped by manually defined heuristic rules that use linguistic and acoustic information. The resulting model improves the original segmenter, especially in contexts where information on speaker turns is lacking or noisy, gaining up to 13% in F-score. Evaluation is performed on data like those used to define our heuristic rules, but also on transcripts from two other corpora.

A conditions égales, les performances actuelles de la reconnaissance vocale pour enfants sont inférieures à celles des systèmes pour adultes. La parole des jeunes enfants est particulièrement difficile à reconnaître, et les données disponibles sont rares. En outre, pour notre application d’assistant de lecture pour les enfants de 5-7 ans, les modèles doivent s’adapter à une lecture lente, des disfluences et du bruit de brouhaha typique d’une classe. Nous comparons ici plusieurs modèles acoustiques pour la reconnaissance de phones sur de la parole lue d’enfant avec des données bruitées et en quantité limitée. Nous montrons que faire du Transfer Learning avec des modèles entraînés sur la parole d’adulte et trois heures de parole d’enfant améliore le taux d’erreur au niveau du phone (PER) de 7,6% relatifs, par rapport à un modèle enfant. La normalisation de la longueur du conduit vocal sur la parole d’adulte réduit ce taux d’erreur de 5,1% relatifs supplémentaires, atteignant un PER de 37,1%.

Nous avons effectué une classification automatique de 44 locuteurs à partir de réseaux de neurones convolutifs (CNN) sur la base de spectrogrammes à bandes larges calculés sur des séquences de 2 secondes extraites d’un corpus de parole spontanée (NCCFr). Après obtention d’un taux de classification moyen de 93,7 %, les différentes classes phonémiques composant chaque séquence ont été masquées afin de tester leur impact sur le modèle. Les résultats montrent que les voyelles orales influent avant toute autre classe sur le taux de classification, suivies ensuite par les occlusives orales. Ces résultats sont expliqués principalement par la représentation temporelle prédominante des voyelles orales. Une variabilité inter-locuteurs se manifeste par l’existence de locuteurs attracteurs qui attirent un grand nombre de faux positifs et qui ne sont pas sensibles au masquage effectué. Nous mettons en avant dans la discussion des réalisations acoustiques qui pourraient expliquer les spécificités de ces locuteurs.

Dans cet article, nous décrivons une étude expérimentale de segmentation de parole en unités acoustiques sous-lexicales (phones) à l’aide de réseaux de neurones. Sur le corpus de parole spontanée d’anglais américain BUCKEYE, une F-mesure de 68% a été obtenue à l’aide d’un réseau convolutif, en considérant une marge d’erreur de 10 ms. Cette performance est supérieure à celle d’un annotateur manuel, l’accord inter-annotateurs étant de 62%. Restreindre les données d’apprentissage à celles d’un unique locuteur, 30 minutes environ, a eu pour conséquence moins de 10% de perte et utiliser celles de 5 locuteurs a permis d’atteindre des résultats similaires à utiliser plus de données. Utiliser le modèle entraîné avec le corpus anglais sur un petit corpus d’une langue peu dotée a donné des résultats comparables à estimer un modèle avec des données de cette langue.

Dans cet article, nous comparons deux approches d’évaluation automatique de la prononciation de locuteurs japonophones apprenant le français. La première, l’algorithme standard appelé Goodness Of Pronunciation (GOP), compare les vraisemblances obtenues lors d’un alignement forcé et lors d’une reconnaissance de phones sans contrainte. La deuxième, nécessitant également un alignement préalable, fait appel à un réseau de neurones convolutif (CNN) comme classifieur binaire, avec comme entrée des trames de coefficients spectraux. Les deux approches sont évaluées sur deux phonèmes cibles /R/ et /v/ du français, particulièrement difficiles à prononcer pour des Japonophones. Les paramètres du GOP (seuils) et du CNN sont estimés sur un corpus de parole lue par des locuteurs natifs du français, dans lequel des erreurs de prononciation artificielles sont introduites. Un gain de performance relatif de 13,4% a été obtenu avec le CNN, avec une précision globale de 72,6%, sur un corpus d’évaluation enregistré par 23 locuteurs japonophones.

In this paper, we present a speech recording interface developed in the context of a project on automatic speech recognition for elderly native speakers of European Portuguese. In order to collect spontaneous speech in a situation of interaction with a machine, this interface was designed as a Wizard-of-Oz (WOZ) plateform. In this setup, users interact with a fake automated dialog system controled by a human wizard. It was implemented as a client-server application and the subjects interact with a talking head. The human wizard chooses pre-defined questions or sentences in a graphical user interface, which are then synthesized and spoken aloud by the avatar on the client side. A small spontaneous speech corpus was collected in a daily center. Eight speakers between 75 and 90 years old were recorded. They appreciated the interface and felt at ease with the avatar. Manual orthographic transcriptions were created for the total of about 45 minutes of speech.

In the present contribution we start with an overview of the linguistic situation of Luxembourg. We then describe specificities of spoken and written Lëtzebuergesch, with respect to automatic speech processing. Multilingual code-switching and code-mixing, poor writing standardization as compared to languages such as English or French, a large diversity of spoken varieties, together with a limited written production of Lëtzebuergesch language contribute to pose many interesting challenges to automatic speech processing both for speech technologies and linguistic studies. Multilingual filtering has been investigated to sort out Luxembourgish from German and French. Word list coverage and language model perplexity results, using sibling resources collected from the Web, are presented. A phonemic inventory has been adopted for pronunciation dictionary development, a grapheme-phoneme tool has been developed and pronunciation research issues related to the multilingual context are highlighted. Results achieved in resource development allow to envision the realisation of an ASR system.

The pronunciation lexicon is a fundamental element in an automatic speech transcription system. It associates each lexical entry (usually a grapheme), with one or more phonemic or phone-like forms, the pronunciation variants. Thorough knowledge of the target language is a priori necessary to establish the pronunciation baseforms and variants. The reliance on human expertise can pose difficulties in developing a system for a language where such knowledge may not be readily available. In this article a speech recognizer is used to help select pronunciation variants in Amharic, the official language of Ethiopia, focusing on alternate choices for vowels. This study is carried out using an audio corpus composed of 37 hours of speech from radio broadcasts which were orthographically transcribed by native speakers. Since the corpus is relatively small for estimating pronunciation variants, a first set of studies were carried out at a syllabic level. Word lexica were then constructed based on the observed syllable occurences. Automatic alignments were compared for lexica containing different vowel variants, with both context-independent and context-dependent acoustic models sets. The variant2+ measure proposed in (Adda-Decker and Lamel, 1999) is used to assess the potential need for pronunciation variants.