Historiquement, le suffixe /ə˞/ est un suffixe diminutif correspondant au mot 儿 (<er> en pinyin) qui signifie ”petitesse”. Il relève d’une particularité du style plutôt que de la grammaire. Il apparait souvent dans la parole des locuteurs du nord de la Chine. Pour mieux comprendre le phénomène et son comportement phonologique, on présente les résultats d’une étude acoustique qui vérifie les effets de la rhoticité sur les voyelles adjacentes. Sur la base de ces résultats, on propose une représentation gestuelle du suffixe et des processus qui l’impliquent dans le cadre de la phonologie articulatoire (Browman & Goldstein1992).