奧斯曼帝國的衰落被歷史學家認為是帝國現代化的時期 。
奧斯曼帝國統治時，土耳其語的使用穩步上升，但仍保留阿拉伯語及波斯語 。
奧斯曼帝國每定都一處，皆大幅改革當地經濟，使其成為新政經中心。
圖格拉是一種字母組合，是奧斯曼帝國的官方記號，合共有35種。
奧斯曼帝國統治者認為，帝國的首要責任是保衛和擴大穆斯林的領土，以確保遜尼派伊斯蘭教法及國家主權支配範圍內的安全和平 。
此後，鄂圖曼帝國及葡萄牙帝國成為了地區最具支配地位的勢力 。
1480年，鄂圖曼帝國佔領奧特朗托及普利亞 ，並深入義大利半島，但穆罕默德二世在1481年5月3日逝世，中止了鄂圖曼帝國的遠征。
在十七世紀至十九世紀間，俄國與奧斯曼帝國爆發了一系列的戰爭。
在十九世紀，民族主義的興起橫掃許多國家，奧斯曼帝國亦不能倖免。
1908年爆發青年土耳其人革命以後，奧斯曼帝國成為立憲君主制的國家，蘇丹沒有實權，建立議會，議會代表由各省選出，這些代表組成了奧斯曼帝國政府。
奧斯曼帝國在追擊戈本號及布累斯勞號（Pursuit of Goeben and Breslau）及介入中東戰線後正式參戰。
歷史學家認為奧斯曼帝國長期的滯止是改革失敗的時代 。
青年土耳其人革命及蘇丹宣佈復行1876年憲法、恢復議會後，奧斯曼帝國踏入二次立憲時期，對奧斯曼帝國的解體有重要的作用。
奧匈帝國乘鄂圖曼帝國陷於國內鬥爭在1908年吞併波斯尼亞和黑塞哥維那 。
帝國後宮是奧斯曼帝國宮廷內相當重要的權力機關，由蘇丹皇太后，即太后主管 。
由於鄂圖曼帝國封鎖了向南及向東的海路，歐洲各國只得另覓路徑。
