Mycket få försäljningar av makar har rapporterats och i ett modernt perspektiv är försäljningen av fruar som lösöre förödmjukande, även när det betraktas som en skilsmässometod.
Ministern svarade: "ingenstans i England finns något intryck av att hustruförsäljning är lagligt" och "inget sådant bruk som hustruförsäljning existerar".
Det är oklart när den ritualiserade sedvänjan att sälja sin hustru på allmän auktion började men sannolikt var det någon gång vid slutet av 1600-talet.
Köparen var ofta utsedd på förhand och försäljningen blev då en symbolisk separation och ett nygifte.
Och många åtal mot män för att sälja, och andra för att köpa, har på sista tiden avhandlats och frihetsberövande på sex månader ålagts".
I början var det mycket mindre vanligt än försäljning på auktion, men bruket spreds åren efter 1850 då den allmänna opinionen vände sig mot försäljning av fruar på marknader.
Ett familjegräl kunde ibland föregå en hustruförsäljning men i de flesta dokumenterade fall var avsikten att avsluta ett äktenskap på ett sätt som gav skilsmässan legitimitet.
Köparen lär ha varit en arbetskamrat men hur försäljningen gick till är okänt.
År 1881 ombads inrikesministern William Harcourt att kommentera ett fall i Sheffield där en man sålde sin fru för en kvartspint öl.
Den mindre populära hustruförsäljningen var en alternativ men olaglig metod för att avsluta ett äktenskap.
