中国人向来衡量一个人有没有文化，是看他有没有读书以及读了多少书，读书成了文化的一种象征。②文化主要是靠读书来获得的。这是文化史的一个事实。真知从实践中来，也从书本中来，书本是以前实践的结晶，接受书本也就是接受历史的实践经验。大文豪大学者也是和读书脱不了关系的。③把读书等同于文化，这成了读书人的一个观念，中国文化史也就异变为一部读书史。读书也就是学习，儒家是很看重的。《论语》开篇第一句就是“学而时习之，不亦说乎。”荀子《劝学》的首句曰：“学不可以已。”读书学习是放在第一位的。而那时候的读书，首要的和主要的是读儒家经典，读圣贤之书。这就使得读书的范围比较狭窄了。道家对读书倒是有一种较为达观的态度，语云：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣。”道家不主张以有限的生命去博取无限的知识，而提出顺其然颐养天年。这大概可以算是儒、道在这个问题上的一种互补吧。④其实，更准确一点说，文化是有两个方面的。一个方面是书本之中的，一个方面是书本以外的。书本以外的文化甚大，是读书这个词涵盖不了的，也不可用履历表上的文化程度和读书的年限来衡量。尤其对读书人而言，这是无论如何要明白的一个道理。宋朝开国宰相赵普曾说过“半部《论语》治天下”，这是中国文化史的一句名言。半部《论语》自然是谦虚的话，表示读书不多，只读了半部。不过我从这句话中取它这样的意思，书取一半，而另一半则是事功，也就是实践，也就是书本以外的文化。所以有人说，中国文化在田野，从这个角度看是有道理的。⑤由于过去过分看重读书，就有了两个偏向。其一，皓首穷经，闭门造车，全然不问世事，不读人生之书。张舜微《爱晚序随笔》曾指责诸儒大多“只做得如何读字”“至于体味书中理论而确有所得者惟开国时之数大儒耳”。读书尚不能明理，“笃行”更是不可的事了。其二，是把科举功名看作惟一的读书门径，走入了历史的狭路和误区。⑥当然在今天强调一下读书也是文化，。西谚有云：“书比人长寿。”文化是永远的，读书也不会是短暂的。这样看来，文化与读书也将是一个永恒的文明主题。