Igra je v splošnem doživela pozitiven odziv ocenjevalcev, bila pa je deležna tudi več kritik.
V kampanji mora igralec voditi svoje pleme v boju proti drugim sovražnim plemenom skozi 25 misij, ki ga popeljejo čez osončje.
Populous: The Beginning je bila prva igra v seriji, ki je uporabljala pravi 3D grafični pogon.
V nasprotju s tem je Peter Olafson iz GamePro zapisal, da »Populous: The Beginning ni slaba igra, pač pa je dobra, vendar drugačna, saj nima idejne podlage, ki je definirala serijo Populous«.
V reviji Computer and Video Games so igralnost ocenili kot boljšo v primerjavi s prejšnjimi deli.
Igra v splošnem niha med realno-časovno strategijo in igro z vlogo boga, pri čemer se ni posebej izkazala v nobeni zvrsti.
Igra je hkrati tudi prva v seriji, pri razvijanju katere ni sodeloval izvorni snovalec serije Populous Peter Molyneux, ki je zapustil Bullfrog Productions, da bi ustanovil podjetje Lionhead Studios.
Igra poteka v realnem času, kar med ostalim pomeni, da se lahko spremlja gradnjo zgradb in premike podanikov različnih plemen.
