Ivan IV fu ufficialmente incoronato zar di Russia all'età di sedici anni il 16 gennaio 1547.
Le cronache del tempo, provenienti dalla corte moscovita, ci riferiscono che dopo questo episodio i boiardi iniziarono a diffidare e a temere Ivan IV.
Nel 1544, quando Ivan IV aveva quattordici anni, chiamò a sé due bracconieri di indubitabile fedeltà, ordinando loro di catturare e strozzare il capo famiglia Šujskij; egli stesso assistette alla morte del proprio nemico, con tranquillità, come se la cosa non lo toccasse affatto.
Haney, le fiabe popolari "che riguardano Ivan IV, conosciuto come "il Terribile", sono molto interessanti in quanto ritraggono il primo Zar ortodosso di tutte le Russie in una luce piuttosto diversa da quella tramandataci degli storici".
Per alcuni suoi biografi furono tutte le atrocità a cui Ivan IV dovette assistere, e a cui dovette far fronte, a trasformarlo in un crudele tiranno, tanto da farlo soprannominare "il Terribile" in età adulta.
