Peter Pau, a film operatőre, aki a filmben végzett munkájáért végül hét díjjelölést kapott és kilenc díjat nyert meg – köztük a Hong Kong Film Awards és az Oscar-díjat is –, csak a harmadik választottja volt Ang Lee-nek.
A műfaj az erő, romantika és erkölcsi kötelesség látomása volt, amit a Tigris és sárkányban Li Mu Bai (Li Mu-Paj) és Yu Shu Lien (Jü Su-lien) testesít meg.
Ang Lee eredetileg Shu Qi (Su Csi) hongkongi sztárt akarta a szerepre, de Shu (Su) úgy vélte, túl sokat kellene edzenie, ezért kapta Jen szerepét végül Zhang (Csang), aki azelőtt éveken át intenzíven edzett táncosként.
A wuxia (vu-hszia) cselekménye gyakran tartalmazza a társadalmi hűség és a személyes vágyak közötti belső harcot, mint ahogy a filmben Li Mu Bai (Li Mu-paj) is előtérbe helyezi mestere halálának megbosszulását, így nem vonulhat még vissza a harcos élettől, hogy Shu Liennel (Su-liennel) élhessen.
Michelle Yeoh-nak 1998-ban vetette föl Ang Lee, hogy el akarja készíteni 1995-ös Értelem és érzelem című filmjének harcművészeti változatát, és Yeoh-t tökéletesnek vélte a szerepre, aki egyből el is fogadta az ajánlatot.
