Близкие друзья (телесериал, 2000)

«Близкие друзья» () — американо-канадский телесериал, построенный на теме гомосексуальных отношений. Ремейк одноимённого британского телесериала, созданного продюсером Расселом Дэвисом. Создан "CowLip Productions", "Tony Jonas Productions" и "Temple Street Productions" совместно с "Channel 4 Television Corporation" (совладелец прав на оригинальный британский сериал) и "Showcase". Права на распространение в США и Канаде принадлежат "Showtime Entertainment/CBS Television Distribution", в остальных странах — "Warner Bros. Television".
Сериал рассказывает о жизни компании друзей в городе Питтсбурге. Сериал разделён на сезоны, первый из которых вышел в США в 2000 году, а последний, пятый, 30 мая 2006. Шоу пользуется огромной популярностью среди геев и лесбиянок благодаря правдивому изображению их жизни и сложностей, с которыми им приходится сталкиваться в гомофобно настроенном обществе, радостей, которые они переживают вместе.
В июне 2012 года состоялась конвенция «Rise’n Shine», которая прошла в городе Кёльн в Германии, где поклонники смогли пообщаться с некоторыми из артистов шоу.
Слоганы сериала: и .
В первом эпизоде зрителей знакомят с четырьмя друзьями, которые отдыхают в «Вавилоне» — популярном гей-клубе. Один из них, красавец Брайан, знакомится со школьником Джастином, который после секса влюбляется в мужчину. В ту же ночь Брайан становится отцом, когда его подруга, лесбиянка Линдси, рожает сына.
Развитием сюжета также служат взаимоотношения Брайана и его лучшего друга ещё со школы, Майкла, который тайно влюблён в Брайана. Между тем, в жизни Джастина происходит каминг-аут перед родителями и одноклассниками, а сам юноша пытается построить отношения с Брайаном, всячески напоминая о себе, что в итоге приводит к неожиданным событиям в жизни Брайана, Майкла и их друзей. Дафни, лучшая подруга Джастина, помогает Джастину справиться с гомофобно-настроенными одноклассниками и проблемами в семье, приведшими к разводу его родителей — Дженнифер и Крэйга. Во втором сезоне Джастин и Майкл создают гей-комикс под названием «Rage», что можно перевести, как «Гнев» — Брайан оказывается прототипом главного супер-героя, защитника геев.
Сына Брайана, Гаса, воспитывает Линдси и её партнёрша, адвокат Мэлани — во многих эпизодах персонажи сталкиваются с проблемами опекунства и прав родителей-геев. Бухгалтер Мэлани, Тэд, между тем, тайно влюблён в Майкла. Он и Эмметт — лучшие друзья, но позже у них начинается недолгий роман, который заканчивается банкротством и наркозависимостью Тэда. Кроме того, против него возбуждено уголовное дело по растлению — его помощник в порно-студии подделал документы и является несовершеннолетним. Инициатором данного разбирательства стал глава полиции Джим Стоквелл, в третьем сезоне баллотирующийся в мэры города. Брайан работает на Стоквелла, помогая ему с промокампанией, между тем вместе с Джастином расклеивая анти-плакаты. Когда это становится известно Стоквеллу, Брайана увольняют, и в четвёртом сезоне он открывает собственное рекламное агентство «Киннетик». Майкл выходит замуж за ВИЧ-инфицированного профессора университета, Бена Брукнера, а позже они усыновляют бездомного подростка-хастлера Джеймса Монтгомери по прозвищу «Хантер» (что значит «охотник»), у которого также обнаружили ВИЧ. Роман Тэда с наркозависимым Блэйком Визэки также даёт о себе знать, когда Тэд понимает, что он оказался в той же ситуации — он ложится в клинику, где вновь встречает Блэйка, но уже в качестве психолога, полностью излечившегося от своей зависимости.
Совместная жизнь Линдси и Мэлани показана в шоу более устоявшейся, чем у других персонажей, однако они также испытывают свои трудности — на разных стадиях своего брака каждая из женщин изменяет своему партнёру, а также пара испытывает недостаток новизны в сексе, поэтому у них происходит интимная близость с подругой Мэлани, Ледой. Кроме того, Мэлани становится матерью малышки Дженни-Ребекки, которую она родила от Майкла. Когда Майкл узнаёт, что пара собирается развестись, он начинает борьбу за опеку, в которую вступают и Мэлани, и Линдси. Агентство Брайана становится известными и приносит доходы — в итоге он покупает клуб «Вавилон».
В пятом и последнем сезоне шоу действие, в основном, сосредоточено на борьбе за права геев и лесбиянок. Набирает обороты политическая кампания «Поправка № 14». Как и много реально существующих законопроектов США, поправка может лишить представителей ЛГБТ-сообщества практически всех гражданских прав, среди которых однополый брак, усыновление детей, а также вопросы медицинского страхования и многие другие. Это событие превращается в борьбу гей-сообщества и христианского сообщества, приведшая к террористическому акту в клубе «Вавилон» во время благотворительного концерта — четверо погибли, множество человек было ранено. Если проект будет принят, существует множество путей, как данное решение может повлиять на каждого из героев, пытающихся создать свой дом.
Трагический поворот сюжета создаёт печальный тон повествования в последних эпизодах шоу. Испугавшись, что может потерять Джастина, Брайан делает ему предложение, но Джастину выпадает шанс уехать в Нью-Йорк и свадьба отменяется. А Мэлани и Линдси возрождают свой брак и решают переехать в Канаду, так как больше не чувствуют себя в безопасности в Америке. Эмметт становится звездой пятого канала, став геем-обозревателем, однако его увольняют, когда звезда футбола Дрю Бойд признаётся в том, что он гей, и целует Эмметта в прямом эфире. Тэд преодолевает свой кризис среднего возраста и воссоединяется с Блэйком. Последние сцены сериала показывают восстановленный клуб «Вавилон» и заканчивается словами Майкла, глядящего, как Брайан танцует под песню «Proud» Хизер Смолл:
"«Наш праздник жизни продолжается. Так будет всегда. Что бы ни случилось. Неважно, кто сидит в Белом доме. Как наша диско-леди, несравненная Глория Гейнор, пела нам: Мы выживем!»"
В каждом сезоне есть сцена-шутка, в которой один из персонажей обращается к молодому гею, пока тот занимается сексом: «Эй, Тодд, как дела?». «Отлично», — говорит он в ответ. Том Альбрехт сыграл Тодда в первых сериях первого, второго и четвёртого сезонов, а Нолан Доус — в премьерном эпизоде пятого сезона. В третьем сезоне также присутствует подобная сцена, однако имя персонажа не упоминается, и сцена появляется в одном из последних эпизодов сезона.
Сначала Питер Пэйдж пришёл на пробы на роль Тэда. Выступив перед агентами, он попросил возможность прочитать текст для роли Эмметта. Его исполнение так поразило агентов, что при следующей встрече они позволили актёру выбрать одну из этих двух ролей.
Производством сериала занимались студии "CowLip Productions", "Tony Jonas Productions" и "Temple Street Productions" совместно с "Channel 4 Television Corporation" (совладельцами прав на оригинальный сериал) и "Showcase". "Warner Bros. Television" приобрела права на международную дистрибуцию, а в США и Канаде — "Showtime Entertainment" и "CBS Television Distribution". Создатели решили снимать ремейк одноимённого шоу, прочитав в "Los Angeles Times" статью об успехе британского шоу, в которой критики говорили, что любая попытка снять подобный сериал в Америке обречена на провал.
Практически все основные съёмки сериала проходили на студии «Dufferin Gate Studios» в Этобико в Торонто, Онтарио в Канаде. В третьем сезоне часть внутренних сцен в «Вавилоне», «У Вуди» и «Кафе свободы» снималась на студии «Greystone Studios» в городе Миссиссога. Сцены четвёртого и пятого сезонов также снимались на бывшей студии «B Studio» (подразделении «Dufferin Gate Studios») в Миссиссога в 10-15 минутах езды от Этобико. Сейчас студию использует компания «Shaftesbury Films» для съёмок своих проектов.
На стадии разработки Джоэль Шумахер должен был снять пилотный эпизод. Исполнительные продюсеры и авторы сценария Рон Коэн и Дэниэл Липман признались, что столкнулись с невероятной волной гомофобии со стороны профессионалов Голливуда на предсъёмочной стадии. Многие агентства по поиску талантов Лос-Анджелеса отказались предлагать своих клиентов в качестве актёров шоу из-за специфической тематики сериала.
Все пять сезонов шоу снимались в формате HDTV, но лишь 4 и 5 сезоны транслировались в нём в США и Канаде. Позже в штатах канал "Showtime" повторял первые три сезона в HDTV по вторникам, в рамках специального повтора после показа шоу по воскресеньям в полно-экранном формате. В Канаде первые три сезона не транслировались в формате высокого разрешения. Версии эпизодов с DVD-изданий шоу были адаптированы из HDTV.
Пятый сезон сериал стал одним из первых на телевидении, использовавших принципиально новую технологию съёмок, которую в основном использовали в кино-индустрии. Необработанный видео-материал был скомбинирован с некоторыми сценами, которые были вмонтированы в законченные версии эпизодов, а затем их цветовая гамма предавалась обработке на компьютере.
В 1, 2 и 3 сезонах в заставке звучит композиция с композиции «Spunk» из репертуара Greek Buck, сопровождающая видео нарезку с мужчинами-моделями, танцующими на фоне психоделических образов, сменяющих друг друга.
В 4 и 5 сезонах титры были изменены, а некоторые персонажи носят футболки с текстами: «Господь сотворил меня геем» (), «Я люблю своего сына-гея» (), и «Никто не знает, что я лесбиянка» () — интересно, что Дэбби Новотны носит майку со слоганами в каждом эпизоде шоу. Также авторы сменили главную музыкальную тему на песню «Cue The Pulse To Begin» из репертуара Burnside Project.
Сериал получил высокие рейтинги как на американском канале Showtime, так и на канадском Showcase. На самом деле, рейтинги в Канаде были невероятно высоки, поэтому к концу пятого сезона эпизоды выходили во временном блоке более часа без рекламы и урезанных сцен. Это не стало проблемой для компании, так как канал не зависел от рекламы, и её никогда не было за всё время трансляции сериала в теле-эфире.
Сериал продержался в эфире 5 сезонов — с 2000 по 2005 год на Showtime и с 2001 по 2005 на Showcase. Поклонники были уверены, что сериал вернётся в новом шестом сезоне, так как у актёров был шестилетний контракт, но ходили слухи, что он был переписан ещё во время первого сезона.
Боссы "Showtime" были встревожены растущими затратами на шоу из-за роста канадского доллара. Ещё одной негласной причиной отмены сериала стало нежелание канала прославиться исключительным показом различных гей-шоу. В публичном заявлении, сценаристы и продюсеры шоу Рон Коэн и Дэниэл Липман сказали, что рассказали всё, что хотели, и не представляют, в каком направлении дальше можно развивать сюжет. Кроме того, Ренди Харрисон, сыгравший Джастина, сказал, что если шоу продлят на шестой сезон, он в нём сниматься не будет. Канадский канал Showcase имел свои планы на шоу, но так как Showtime обладало большей частью прав и снабжало большей частью бюджета, их планам сбыться было не суждено.
Долгое время ходили упорные слухи о том, что авторы планируют снять полнометражный фильм. В сентябре 2008 года актёр Хэл Спаркс высказался на этот счёт: «Это никогда не произойдёт», так как актёры не заинтересованы в возвращении в проект, а создатели в любом случае не станут с ними работать.
Марк Энглхарт (), специальный обозреватель Интернет-магазина "Amazon.com", написал:
За период съёмок, сериал получил несколько наград и номинаций на канадские, американские и международные премии:
Сериал выходил в США и Канаде на DVD и VHS. Зимой 2007 года было выпущено подарочное коллекционное издание со всеми сезонами сериала.
За время трансляции сериала было выпущено 5 официальных CD-изданий с саундтреком из каждого из пяти сезонов шоу. Альбом с музыкой третьего сезона состоял из двух дисков. В основном на альбомах собраны танцевальные ремиксы, звучавшие в различных клубных сценах сериала. На первом альбоме разместились композиция «Spunk» из репертуара Greek Buck из вступительных титров 1-3 сезонов, а также песня «Proud», ставшая темой сериала. Ремикс на песню, звучавший в финальном сезоне разместился на последнем альбоме. Выпуском альбомов занимались лейблы "RCA Victor" и "Tommy Boy".
26 апреля 2005 в продажу поступило 2-х дисковое издание под названием «Club Babylon», а 3 февраля 2009 года было выпущено подарочное издание «Queer As Folk: Ultimate Threesome» с альбомами к третьему, четвёртому и пятому сезонам шоу.
1 февраля 2003 года была опубликована книга, которая так и называлась «Близкие друзья: Книга» (), написанная Полом Рудитисом (). Книга представляет собой энциклопедию о сериале, в котором опубликованы различные статьи и интервью, истории создания сексуальных сцен, набор цитат Дэбби Новотны и подробности создания декораций шоу.
Кроме того, было написано 3 художественных романа, которые повествуют о школьных и студенческих годах Майкла и Брайана: