Iron Maiden

Iron Maiden est un groupe de heavy metal britannique, originaire de Londres. Le groupe est formé en décembre 1975 par le bassiste Steve Harris et rejoint très rapidement par Dave Murray. Il a été parmi les pionniers de ce qui est appelé la "". Iron Maiden représente l'un des plus grands succès commerciaux du heavy metal, ayant vendu près de 85 millions d'albums, selon leur site officiel. Leur sens de la mélodie et une certaine complexité les rapprochent du métal progressif.
Leur longévité, leurs compositions puissantes et mélodiques, la diversité de leur discographie et surtout leur qualité de précurseurs du genre en ont fait l'un des groupes phares de la scène heavy metal. Le nom du groupe se réfère à un instrument de torture médiéval, la vierge de fer. Leur mascotte, Eddie, sort de l'imagination du dessinateur Derek Riggs.
Le groupe a fréquemment été accusé de satanisme, à cause notamment de l'imagerie fantastique véhiculée ou de leurs références aux écrits bibliques tels que l"'Apocalypse" ou encore aux écrits de Aleister Crowley. Le groupe a toujours démenti ces accusations.
Iron Maiden est formé le jour de Noël en 1975 par le bassiste Steve Harris, bientôt rejoint par Dave Murray, guitariste. Durant les deux années qui suivent, le groupe change plusieurs fois de membres, excepté Harris et Murray, et joue des chansons influencées par des groupes comme Black Sabbath, UFO, Thin Lizzy ou Deep Purple. En 1978, le line-up est stabilisé par l'arrivée de Doug Sampson à la batterie et du chanteur Paul Di'Anno. Ce dernier apporte une attitude plus punk bien que la musique reste incontestablement heavy. Le groupe se forge une grande popularité au Royaume-Uni en parcourant tous les clubs du pays qui acceptent d'engager des formations de hard rock en pleine tempête punk. Les musiciens font la connaissance de Rod Smallwood, leur futur manager et « sixième membre » . En décembre 1978, le groupe enregistre enfin sa première démo, "", éditée à 5000 exemplaires. Grâce au bouche à oreille, ce premier enregistrement s'arrache en quelques jours. En 1979, Clive Burr remplace Sampson et Dennis Stratton entre dans le line-up en tant que deuxième guitariste. Quelques mois plus tard, EMI, se basant sur le buzz autour des musiciens, signe un contrat pour quatre albums.
Après ces nombreux changements de line-up, ils entrent en studio en 1979 et enregistrent leur premier vrai album, ' qui prend aussitôt la du hit-parade britannique. Malgré une production très sommaire, on retrouve l'ensemble de tout ce que le groupe peaufine depuis des années (Phantom of the Opera, Remember Tomorrow, Iron Maiden, Prowler). Invité à , le quintette refuse de jouer ' en play-back et devient le premier groupe à jouer "live" depuis The Who en 1972. Bien établi en Angleterre, le groupe ouvre aux États-Unis pour Judas Priest et en Europe pour Kiss. Stratton est ensuite remercié et remplacé par Adrian Smith, un ami d'enfance de Dave Murray. Sur la pochette du maxi ', Eddie poignarde Margaret Thatcher qui vient d'arracher une affiche annonçant un concert du groupe. On raconte que Derek Riggs eut été obligé de recouvrir les yeux de sa victime d'un bandeau noir pour la rendre moins reconnaissable. Pour le single suivant, ', la Dame de Fer a sa revanche. Cette fois c'est elle, placée en embuscade avec un fusil, qui attend la mascotte du groupe pour lui faire sa fête.
L'année suivante, le groupe sort ' (12 GB, 70 US), leur très attendu. Seules ', ', ', ' et ' sont de nouvelles compositions, le reste faisant déjà partie du répertoire rodé sur scène depuis la fin des années 1970. Cette fois, le groupe a fait appel au producteur Martin Birch (Deep Purple, Whitesnake, Black Sabbath) pour obtenir un son bien plus clair et puissant. Iron Maiden entame sa première tournée mondiale, le "", qui mène le groupe pour la première fois de sa carrière au Japon à la suite de la tournée européenne et américaine.
En septembre 1981, Di'Anno est renvoyé du groupe pour cause d'abus de drogues et de son rejet de tout projet de longue tournée. Il est remplacé par Bruce Dickinson ex-Samson, qui se démarque de son prédécesseur par une voix avec une identité propre, une tessiture et une technique largement supérieure, des textes élaborés se distinguant des groupes évoluant dans cette période ainsi qu'un style bien plus mélodique et varié. Une tournée italienne de cinq concerts a lieu à la mi-octobre 81 pour présenter le nouveau chanteur. ' (1 GB, 4 FR, 33 US) sort le 22 mars 1982 et connaît un succès international. L'album atteint la première position au Royaume-Uni et est certifié disque d'or aux États-Unis. Aux États-Unis, la réaction des milieux puritains, qualifiant la pochette de ' de « sataniste », lui vaut un bon coup de publicité. Les titres ', ' et "" s'imposent comme des classiques absolus, incontournables en concert. Le groupe amorce alors sa deuxième tournée mondiale, 179 concerts devant 1 million de spectateurs, le quintette s'aventurant cette fois également en Australie. Aux États-Unis, le groupe décide d'y monter sa première tournée en tête d'affiche. Pari risqué mais qui fonctionne et inaugure une ère de prospérité.
Le quatrième disque est conçu aux Bahamas dans un pub converti en studio. Épuisé par les tournées, Clive Burr est remplacé par Nicko McBrain (ex-Trust), un batteur autodidacte (Iron Maiden trouve ainsi sa formation la plus populaire). Les relations se détendent entre Harris et Dickinson qui, sur la précédente tournée, avaient tendance à se disputer la première place sur scène. En 1983 paraît ' (3 GB, 14 US). Production léchée, parties de guitares ultra mélodiques, batteur virtuose, chanteur en état de grâce et compositeur-bassiste génial, tout est là. Le second single, ', suffit à résumer l'impact de l'album au moment de sa sortie. Il est certifié disque de platine aux États-Unis.
En 1984, le groupe ne s'accorde que quelques mois de repos avant de retrouver le chemin des studios et d'enregister son cinquième album ' (2 GB, 21 US). ' est un album abouti, les deux singles ' et surtout ' prendront le statut de classique. Figure également sur l'album, l'épique "" qui s'étale sur 13 minutes (et sera joué pendant toute la tournée). Suivra le une tournée gigantesque d'un an passant par l'Europe de l'Ouest, l'Amérique du Nord, le Japon, l'Australie mais aussi l'Amérique du Sud (passage au festival ) et certains pays du bloc de l'Est (ce qui est alors peu courant). Elle prévoit 187 concerts dans les plus grandes salles et stades du monde, le déplacement d'une infrastructure énorme dont des décors inspirés de l'Égypte antique. Les membres du groupes, et plus particulièrement Bruce Dickinson, sortent éreintés de la tournée. Qu'importe, avalanche d'or et de platine, tournée triomphale, Iron Maiden entre au panthéon du rock.
Paru en 1985, ' (2 GB, 19 US) est probablement l’un des plus grand album live de l’histoire du metal. Il est enregistré lors du au Long Beach Arena de Los Angeles ( spectateurs en quatre représentations) (à l’exception de ', ', ', ' et ' enregistrés à l'Hammersmith Odeon de Londres). L’album est un nouveau succès international.
Parvenu à un sommet de popularité, le groupe décide d'innover en rajoutant quelques touches électroniques à son nouvel opus, ' (3 GB, 11 US). L'album abandonne l'antiquité des pharaons pour le monde futuriste du film ' (le thème servira d'ailleurs d'introduction au '). Adrian Smith y signe trois morceaux dont ' et ' qui serviront de singles. Même s'il surprend certains fans, l'album connaît un succès équivalent au précédent et annonce déjà les évolutions du prochain. Une nouvelle tournée occupe le groupe jusqu'à la mi-1987. L'année suivante, Iron Maiden atteint le point culminant de sa carrière avec ' (1 GB, 16 FR, 12 US), concept album magistral où le groupe croise metal et rock progressif. Il apparaît comme l'achèvement d'une évolution entamée dès le premier album et qui a fait passer un modeste groupe de banlieusard londonien au statut de plus grand groupe de metal européen. Trois singles, ', ' et " se classent dans le Top Ten britannique. Cet album est souvent considéré comme le meilleur exemple de ce que peut donner la collaboration entre Harris, principal compositeur depuis les débuts, Smith et Dickinson. En chauffe salle de la tournée américaine, on retrouve Megadeth puis Guns N' Roses. En août, Iron Maiden est tête d'affiche de la plus grosse édition du festival de Donington, devant spectateurs.
À la fin de la tournée, Bruce Dickinson se lance dans son premier album solo avec, à la guitare, un certain Janick Gers et part en tournée en solitaire. De son côté, Adrian Smith fait de même en formant le groupe ASAP (Adrian Smith And Project), avant de quitter Iron Maiden au début de l'année 1990. Entretemps, Gers est intronisé comme remplaçant de Smith. Iron Maiden sort un single initialement prévu pour l'album solo de Dickinson, '. Le titre est 1 en Angleterre et figure sur la B.O de Freddie 5. Parallèlement, le groupe édite la collection ', une série de 10 doubles CD singles, correspondant à tous les 45 tours du quintette depuis ses débuts. Peu après sort l'album " (2 GB, 28 FR, 17 US) un album qui possède un style quelque peu différent car il abandonne toute idée de concept (Égypte, futur...) comme lors des précédents opus. Cette fois, cela ne parvient pas à toucher tous les fans, dont certains trouvent les compositions et l'ensemble moins inspirés. Néanmoins, l'affluence reste la même lors des concerts.
Le groupe est alors conscient qu'il lui faut se ressaisir pour ne pas finir englouti comme une bonne partie des groupes des années 1980. Les temps changent, le Grunge de Nirvana s'apprête à exploser et une nouvelle génération de groupes de metal, Metallica en tête, s'affirme avec un son beaucoup plus moderne. Iron Maiden sort un nouvel album en 1992 avec ' (1 GB, 12 US), annoncé par le single, '. Malgré quelques chansons considérées par certains fans comme de moindre qualité et une tendance à lorgner vers AC/DC ('), il présente deux nouveaux titres qui acquerront un statut de classique, ' et surtout '. L'album se vend à un million d'exemplaires la semaine de sa sortie et permet d'attirer de nouveaux fans. L'été suivant, le groupe est une nouvelle fois tête d'affiche des . Début 1993, le groupe annonce la sortie d'un album live en deux parties, ' (3 GB, 106 US), consacré à la période 1986-1992 et ' (12 GB, 140 US) à 1980-1984. C'est à ce moment que Bruce Dickinson annonce qu'il quitte le groupe pour se consacrer à sa carrière solo. Mais il honore la deuxième partie de la tournée jusqu'à son terme. Le groupe clôt l'année avec un troisième album live, ' (23 GB) et l'avenir parait incertain.
L'année suivante, le groupe présente à la presse son nouveau chanteur, Blaze Bayley, ancien chanteur du groupe Wolfsbane, à la voix plus grave et moins typique des années 1980. Après une longue attente, "" (8 GB, 11 FR, 147 US) sort en 1995. Album radicalement différent, le succès commercial n'est pas vraiment au rendez-vous (bien qu'il contienne des morceaux jugés de bonne qualité). La tournée qui suit passe pour la première fois en Israël et en Afrique du Sud. Si le groupe maintient sa popularité en Europe, ce n'est pas le cas aux États-Unis où le metal classique n'a plus la cote.
En 1996, Harris gère la conception du premier best of du groupe, ' (qui sous son format 33 tours collector inclut les fameuses '). Le best of contient un inédit, '. En 1998 ' (16 GB, 12 FR, 124 US) réitère le semi-echec commercial de " et confirme le déclin du groupe. Paradoxalement, en Amérique du Sud Iron Maiden continue d'être populaire.
Le 10 février 1999, le groupe annonce dans un communiqué officiel le retour de Bruce Dickinson (en remplacement de Blaze Bayley). Il est accompagné par Adrian Smith, sans que cela entraîne le départ de Janick Gers. Le groupe évoluera donc avec 3 guitaristes, chacun étant à la fois rythmique et soliste. Une tournée de 31 dates, le , est ensuite planifiée (à noter que ce sont les fans qui ont choisi la setlist de la tournée en votant sur le site officiel du groupe), le groupe rejoue alors à Bercy (une première depuis 1988).
Les six musiciens font paraître, en 2000, l'album du grand retour (enregistré au Studio Guillaume Tell), ' (7 GB, 3 FR, 39 US). On retrouve modernisés les éléments progressifs qui avaient fait la réussite des plus grands disques de la formation. Les fans de la nouvelle génération adhèrent en masse et le groupe ressuscite aux États-Unis, la tournée permet de renouer avec les plus grandes salles et s'achève en 2001 en tête d'affiche du devant spectateurs (le groupe profite de l'occasion pour enregistrer son premier DVD live, ').
Début 2003, le groupe annonce vouloir privilégier les concerts '. Une nouvelle tournée (le ) se déroule entre mai et août 2003. Septembre 2003, Iron Maiden poursuit son retour avec ' (2 GB, 3 FR, 18 US) puis repart sur la route avec une tournée plus théâtrale qu'auparavant. Le DVD ' (22 GB, 14 FR), témoignage du sortira durant l'été 2005. Fin 2004, sort le DVD ' retraçant les débuts du groupe (1975-1983), s'ensuit une tournée estivale consacrée exclusivement aux 4 premiers albums (en Scandinavie les billets partent en un temps record). Aux États-Unis Iron Maiden est en tête d'affiche du d'Ozzy Osbourne et les membres sont invités à laisser leurs empreintes de mains sur le Hollywood's Rock Walk of Fame. Ils se retrouvent ainsi inscrits dans la légende au côté de plus de 160 autres groupes ou artistes célèbres.
En 2006, le groupe atteint de nouveaux sommets avec ' (4 GB, 5 FR, 9 US) leur quatorzième album. L'album est unanimement apprécié par la critique (comparaison avec '). Pour la tournée, le groupe surprend le public, en jouant l'intégralité du disque (chose que leurs concurrents, Kiss, AC/DC ou Rolling Stones par exemple, ne peuvent pas se permettre), le show se termine avec seulement une poignée de vieux classiques. La tournée 2007 (dont la setlist est plus équilibrée) passe pour la première fois aux Émirats arabes unis (tête d'affiche du de Dubaï) ainsi qu'en Inde (premier concert d'un groupe de rock d'une telle envergure). Les ventes d'album au Moyen-Orient et en Inde suivent. En juin 2007, pour les 25 ans de ', le groupe entame une tournée des festivals européens et ' est ajouté à la setlist.
En 2008, parallèlement à la réédition DVD du ', le groupe se lance dans une nouvelle tournée mondiale nommée . Cette tournée reprend essentiellement les décors du célèbre et la setlist y est largement inspirée (retour de ' et " notamment). Autre particularité, un Boeing 757-200, baptisé , est affrété par le groupe (cela deviendra ensuite une habitude) et la première partie de la tournée fait l'objet d'un documentaire, . Pour la première fois ils passent au Costa Rica, en Colombie, en Équateur et au Pérou, l leur permet également de retourner en Australie et en Nouvelle-Zélande. La dernière partie de la tournée s'achève en avril 2009, au total le aura attiré deux millions de spectateurs pour 90 représentations. En février 2009, Iron Maiden remporte le (équivalent britannique des Victoires de la musique) pour la meilleure prestation scénique 2008.
Août 2010, le groupe sort ' (1 GB, 1 FR, 4 US), pour la première fois l'album atteint la première position des ventes d'albums en France. Dans la veine dA Matter of Life and Death", c'est l'album le plus progressif de leur carrière. Sur la pochette, Eddie change une nouvelle fois d'apparence. En 2012 sort un énième album live, "" (enregistré à Santiago du Chili pendant le Final Frontier World Tour). Été 2012, sur le même principe que le , Iron Maiden repart sur les routes avec un spectacle inspiré de la tournée . En référence à la VHS du concert de Birmingham de novembre 1988, la tournée s'appelle le . En 2015 parait l'album "The Book of Souls" qui, par maints aspects, évoque autant le métal que le rock progressif.
Pour leur tournée 2016 dans 35 pays, le groupe utilise un Boeing 747-400 racheté par Air Atlanta Icelandic l'année précédente à Air France à la place du Boeing 757 employé précédemment. Il est piloté par le chanteur du groupe, Bruce Dickinson.
La mascotte du groupe se nomme Eddie, une sorte de mort-vivant reproduit dans différentes postures sur toutes les pochettes du groupe (à l'exception de celles de quelques maxis et CD 2 titres : ', ', ', ', ', ' (réédition 1999) et ") et présent sur scène en concert. Elle est surnommée « » (« Eddie la tête ») car, au début, seule sa tête était affichée sur scène.
Les pochettes sont quasiment toutes signées du dessinateur Derek Riggs, du moins jusqu'en 1992. Au fil des albums, Eddie évolue et a ainsi une histoire. Sur les trois premières pochettes, c'est un zombie aux cheveux longs comme tous les hard rockers de l'époque. Sur l'album ', Eddie se fait lobotomiser ; on voit la cicatrice purulente de la trépanation, et la calotte crânienne est maintenue par une plaquette vissée. La pochette le représente enchaîné dans une camisole de force, dans une chambre capitonnée. Sur l'album ', Eddie se cybernétise et gagne un œil électronique qu'il gardera sur l'album suivant : '. Les pochettes du groupe sont souvent très travaillées, on peut citer celles de ', de ' et de ', sorties à l'époque des vinyles qui favorisait, de par son grand format, la représentation à l'échelle de fresque. On y trouve une multitude de détails, de citations d'œuvres fantastiques et de science-fiction, et des références aux anciens albums. Dans ", on distingue parmi les hiéroglyphes une tête de Mickey Mouse, Kilroy et des graffiti : , , et . La faucheuse est également présente au bas du mur de gauche, au dos de la pochette.
Sur ', une citation de H. P. Lovecraft est apposée sur une tombe : (« N'est pas mort ce qui à jamais dort, et au long des siècles peut mourir même la mort »). Le chat noir de la pochette est le même que celui présent sur l'album "Killers" et l'ombre de la faucheuse de nouveau visible en arrière-plan. La pochette de ', elle, est extrêmement travaillée, avec près de 40 références.
Charlotte est une prostituée de 40 ans qui revient dans quatre chansons: "Charlotte the Harlot" (album "Iron Maiden"), "22, Acacia Avenue" (album "The Number of the Beast"), "Hooks in You" (album "No Prayer for the Dying") et "From Here to Eternity" (album "Fear of the Dark"). Dave Murray dit qu'elle existe vraiment, elle aurait exercé son métier dans le quartier où il a grandi.
Les influences musicales du groupe sont multiples et incluent notamment Jethro Tull, The Who, Beckett, Thin Lizzy, UFO, Deep Purple, Queen, Uriah Heep, Wishbone Ash, Rush et Black Sabbath.
Les sources d'inspiration des paroles sont très variées. « Inspiration » ne signifie pas que la chanson relate la source, les paroles se contentent parfois simplement de capter une ambiance ou un élément de l'œuvre originale.
 Légende 
Les membres du groupe participent au tournage de Bienvenue chez les Rozes.