Bangkok

Bangkok (en thaï ou "Krung Thep" , voir ci-dessous) est la capitale de la Thaïlande. C'est à la fois une ville et une province.
La ville occupe une superficie de dans le delta du fleuve Chao Phraya en Thaïlande centrale et son nombre d’habitants est supérieur à 8 millions, soit 12,6 % de la population thaïlandaise. Plus de 14 millions de personnes (22,2 %) habitent l’aire métropolitaine de la capitale, ce qui fait d’elle une mégapole plusieurs fois plus importante que tous les autres centres urbains du pays.
Les racines de Bangkok remontent à un petit comptoir commercial crée durant le Royaume d'Ayutthaya au qui a pris de l’importance avant de devenir le site d'une première capitale (Thonburi en 1768) transférée sur l'autre rive du fleuve à Bangkok dont la date de fondation officielle est le 6 avril 1782. Bangkok s’est situé au cœur de la modernisation du royaume de Siam au , alors que le pays subissait la pression des nations colonisatrices européennes. La ville a ensuite été le théâtre de l’évolution politique de la Thaïlande au , avec l’abolition de la monarchie absolue, l’adoption d’une constitution, et plusieurs soubresauts parfois violents. La ville a connu une formidable croissance à partir des années 1960 et exerce aujourd’hui un impact significatif sur la vie politique, économique, culturelle, sur l’éducation et sur les médias thaïlandais.
Le boom économique asiatique des années 1980 et 1990 a amené beaucoup d’entreprises multinationales à installer leur siège régional à Bangkok. La ville est un important pôle d’affaires. C’est également une plateforme internationale pour les transports et la santé, tout comme pour les arts, la mode, les spectacles et le tourisme. Bangkok fait partie des villes les plus visitées au monde.
Son nom entier est :
"Krung Thep mahanakhon amon rattanakosin mahintara ayuthaya mahadilok phop noppharat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amon piman awatan sathit sakkathattiya witsanukam prast" 
« "Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d'émeraude, ville imprenable du dieu Indra, grande capitale du monde ciselée de neuf pierres précieuses, ville heureuse, généreuse dans l'énorme Palais Royal pareil à la demeure céleste, règne du dieu réincarné, ville dédiée à Indra et construite par Vishnukarn" ». Ce nom a été composé à partir de deux anciennes langues indiennes, le pali et le sanskrit.
L'appellation courante de "Krung Thep" ou "Krung Thep Mahanakhon" est reflétée dans un chant populaire (/Krung Thep Mahanakhon par /Asanee-Wasan Chotikul).
Le Livre Guinness des records le note comme le nom de lieu le plus long au monde.
Il existe plusieurs explications pour le nom de « Bangkok ». Il pourrait être la contraction de "Bang Ma-Kok" qui se traduit par « lieu planté de pruniers » ; "Bang" est souvent utilisé dans le nom des villes situées au bord de la mer ou d'une rivière, "Ma-kok" désigne la prune de Java ("Syzygium cumini"). Une autre hypothèse cite le khmer "Beung Kok" : « terre inondable ("beung") aux roseaux ("kok") ».
Bangkok (aujourd'hui le quartier de Thonburi) était un village situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya. Il fut occupé par les troupes françaises le 16 octobre 1687, le roi d'Ayutthaya Narai le leur cédant officiellement par traité le décembre. Cependant, durant son agonie, en juin 1688, son futur successeur Phetracha fit mettre le siège devant la ville, finissant par les en expulser en novembre (siège de Bangkok).
Après la destruction par les Birmans de la capitale Ayutthaya en 1767, le général Taksin, devenu roi, se replia en aval sur ce site et décida d'y fonder la nouvelle capitale. Devenu dément, il fut assassiné et remplacé par le général Chakri qui, sous le nom de Rama, devint le premier roi de la nouvelle dynastie Chakri, qui règne encore aujourd'hui. En 1782, il décida, pour des raisons de défense, de transférer la capitale sur la rive gauche et commença des constructions fortifiées, aujourd'hui le Grand Palais. Le 6 avril 1782 est retenu comme date de fondation de la ville.
Le nom de Bangkok n'a plus été utilisé par les Thaïlandais depuis la fondation de cette capitale. Certains habitants des provinces plus reculées du pays n'ont même jamais entendu parler de ce nom. Pour des raisons inconnues, ce changement n'a semble-t-il jamais été perçu par les étrangers, qui persistent, plus de plus tard, à considérer à tort que le nom officiel est Bangkok.
Le , un attentat à la bombe fait 21 morts près du Sanctuaire d'Erawan.
La population officielle de Bangkok en 2010 est de 8,25 millions d'habitants pour la ville elle-même et de 14,6 millions d'habitants pour la métropole, appelée « Grand Bangkok ». Ce nombre est toutefois considéré comme très sous-estimé, puisqu'il ne prend en compte que les habitants de la ville officiellement enregistrés dans celle-ci et non leur nombre réel (bon nombre de Thaïlandais restent enregistrés dans leur ville de naissance). Les estimations les plus sérieuses, bien que spéculatives, estiment que la population vivant dans les limites de la métropole de Bangkok est de 18 millions d'habitants.
La superficie de cette province est de , dont l'essentiel est considérée comme constituant la ville de Bangkok, ce qui en fait une des plus grandes villes du monde. La superficie de la métropole s'étend elle sur .
Bangkok est traversée par le fleuve Chao Phraya, qui détermine deux grandes zones, la rive droite (l'ancienne Thonburi) restée plus traditionnelle, parcourue de nombreux "khlongs", canaux reliés au fleuve qui avaient valu à la ville le surnom de , et la rive gauche, plus développée, où se trouvent presque tous les attraits touristiques, le centre des affaires, le réseau de métro et les grandes tours modernes.
Bangkok n'est située qu'à au-dessus du niveau de la mer, ce qui provoque des inondations en période de mousson. De plus, construite sur une zone autrefois marécageuse, la ville s'enfoncerait de 1, voire par an. La modernisation de la ville entraîne un bétonnage du sous-sol et l'asséchement des khlongs. L'eau arrivant en aval, par la Chao Phraya et les autres rivières, s'écoule difficilement à travers la ville, qui ne peut désormais plus absorber le débit du fleuve, en périodes de fortes moussons, sans inondations.
Cette situation commence à devenir problématique. En 2011, la ville a connu une période d'inondations sans précédent due à de fortes moussons. Pendant près de six mois, toutes ses rues ont été partiellement inondées et les autorités ont été obligées d'entreprendre dans l'urgence de gigantesques travaux de déviation des cours d'eau, en périphérie de la ville. Celle-ci semble vouée à un sort similaire à Venise, protégée de façon très précaire par des digues et des barrages.
En 2016, les moussons provoquent une nouvelle fois des inondations, bloquant notamment l'accès à l'aéroport Don Muang et empêchant environ 200 passagers de prendre leur vol. Le premier ministre Prayut Chan-o-cha mobilise la police pour fluidifier la circulation et porter assistance aux automobilistes en difficulté et promet des mesures à long terme pour lutter contre les inondations.
Le climat de la ville est un climat tropical marqué par deux saisons : la saison sèche de novembre à avril et la saison des pluies de mai à octobre.
La ville est dirigée par un gouverneur, personnage important, élu pour quatre ans. L'élection de a été remportée par Sukhumbhand Paribatra, un ancien député du ministère des Affaires Étrangères.
Bangkok est désormais le centre d'une zone de co-urbanisation le (en thaï : ), ou Grand Bangkok, qui regroupe les cinq provinces adjacentes.
La ville possède essentiellement des temples, mais aucun n'est antérieur à la fin du .
Bangkok est le siège de nombreuses universités, dont les plus connues sont l'université Thammasat et l'université Chulalongkorn.
Il existe également l'AIT Bangkok, c’est-à-dire l’ fondée en 1959, elle est basée au nord de Bangkok.
Le développement de la ville sur la rive gauche a été plutôt empirique et réalisé sans plan d'urbanisme. Les grandes voies ont été créées en bétonnant les anciens "khlong". Les îlots ainsi créés ont été pourvus de voies secondaires appelées "soï". Ceux-ci se finissent très souvent en impasse, certains auteurs soutiennent d'ailleurs que le mode de développement traditionnel de Bangkok consiste justement en ces ramifications erratiques à partir des artères principales. Bangkok a sans doute été l'une des villes les plus bruyantes, les plus polluées et les plus embouteillées du monde à cause de cette circulation automobile anarchique. L'urbanisation par quartiers et la présence de l'ancien parcellaire limité par des canaux (khlong) transformés pour la plupart en rues explique la difficulté de circulation. En effet, en dehors des boulevards importants circonscrivant les quartiers, les rues intérieures (soï) ne communiquent pas entre elles et finissent souvent en impasse, excluant la possibilité d'itinéraires secondaires de délestage, ce qui engorge d'autant plus les grandes voies.
Bangkok est connue pour ses innombrables taxis disponibles partout et à toute heure, dont la grande majorité sont des Toyota Corolla aussi bien roses que jaunes, bleues ou vertes. Depuis que la législation leur impose de rouler au gaz, la pollution a nettement diminué, bien que restant relativement élevée. La ville possède aussi de nombreux moto-taxi ainsi que des tuk-tuk dans les endroits les plus touristiques. Enfin, plusieurs compagnies de bus sillonnent les différents points de la ville, ainsi que le reste du pays.
La ville a récemment développé de nouveaux modes de transports en commun, plus propres et permettant de désengorger les avenues de la ville. Bangkok possède ainsi depuis 1999 un métro aérien, appelé "BTS" . Celui-ci est composé de deux lignes en viaduc, dont des extensions sont en cours de construction. Un métro souterrain existe également avec l'ouverture d'une première ligne semi-souterraine en . La construction du métro de Bangkok est une entreprise particulièrement difficile, en raison du sous-sol de la ville, constitué d'alluvions gorgées d'eau.
Bangkok est desservie par un réseau ferré national et deux aéroports : l'Aéroport Suvarnabhumi de Bangkok pour la majorité des vols internationaux et l'ancien Aéroport international Don Muang aujourd'hui principalement réservé aux vols intérieurs et low-cost.
Bangkok a deux réputations. D'abord sa vie nocturne avec ses bars et ses « go-go girls » (notamment Patpong) tandis que l'autre attraction est celle des marchés flottants, où les petites barques en teck servent à la fois de moyen de locomotion et d'étal. Ce sont généralement les femmes, coiffées d'un chapeau de paille pour se protéger du soleil, qui vendent les produits de l'arrière-pays aux acheteurs qui se pressent.
Depuis 2001, la ville abrite une troupe d'opéra : l'Opéra de Bangkok qui a donné un grand nombre d'œuvres célèbres.
Depuis 2003 s'y déroulent chaque année le Festival international du film de Bangkok et le Festival mondial du film de Bangkok.
Le livre "Bangkok 8" de John Burdett (2003) a pour cadre le district de Bangkok.
Le roman de science-fiction La Fille Automate de Paolo Bacigalupi, se situe à Bangkok, dans un avenir incertain. La ville est protégée de la montée des océans par une gigantesque digue de béton.
Le tourisme est très important et celui de la chirurgie vient s'y ajouter, notamment pour l'hôpital Bumrungrad.
Bangkok veut devenir une des places fortes de l'Asie, principalement avec le nouvel Aéroport international de Suvarnabhumi ouvert en .
Une importante communauté chinoise ( personnes) est présente à Bangkok.