Joanne K. Rowling

Joanne K. Rowling [], OBE (* 31. Juli 1965 in Yate, South Gloucestershire, England; bürgerlich: "Joanne Rowling"), bekannt als J. K. Rowling oder unter ihrem Pseudonym Robert Galbraith, ist eine britische Schriftstellerin, die mit einer Reihe von Romanen um den Zauberschüler Harry Potter berühmt wurde. Die Mittelinitiale „K“, die für den Vornamen ihrer Großmutter „Kathleen“ steht, fügte Rowling selbst hinzu.
Einige Jahre lang galt Rowling als wohlhabendste Schriftstellerin der Weltgeschichte, nachdem das Forbes Magazine ihr Vermögen 2004 erstmals auf eine Milliarde US-Dollar geschätzt hatte. In einer 2007 veröffentlichten TV-Dokumentation dementierte sie diese Summe jedoch. 2012 wurde sie schließlich von Forbes aus der Liste der Dollar-Milliardäre entfernt.
Joanne Rowling wurde in der südwestenglischen Kleinstadt Yate als Tochter von Anne und Peter Rowling geboren. Ihre Eltern stammten aus London und heirateten im März 1965. Peter Rowling arbeitete bei Rolls-Royce, Anne Rowling als Laborassistentin.
Die Familie Rowling zog nach Joannes Geburt nach Winterbourne um, wo Joanne Rowling 1970 eingeschult wurde. Schon in ihrer Kindheit las Joanne Rowling oft und gern, was ihre Mutter sehr förderte. So hatte Rowling früh den Wunsch, Schriftstellerin zu werden. Im Alter von fünf oder sechs Jahren erfand sie ihre erste Geschichte – sie handelte von einem an Masern erkrankten Kaninchen. Diese und andere Geschichten erzählte sie damals ihrer zwei Jahre jüngeren Schwester Dianne. 1974 zog die Familie Rowling schließlich ins walisische Tutshill nahe Chepstow.
Rowling besuchte nun die Wyedean-Gesamtschule. Sie erreichte besonders in sprachlichen Fächern sehr gute Noten, in Sport und Mathematik war sie nach eigenen Aussagen nicht besonders gut. In der Oberstufe wurde sie zur Schulsprecherin gewählt. Die spätere Romanfigur Hermine Granger entspricht dem Bild, das sie damals von sich selbst hatte, sowohl äußerlich als auch charakterlich. Sie bezeichnete sich selbst als intelligentes Mauerblümchen mit Begabung zum Lehren und Belehren.
Nach ihrem Schulabschluss 1983 studierte sie Französisch und Klassische Altertumswissenschaft an der University of Exeter. Nachdem sie 1987 ihr Studium abgeschlossen hatte, zu dem unter anderem ein einjähriger Aufenthalt als Englischlehrerin in Paris gehört hatte, übte sie verschiedene Bürotätigkeiten aus; unter anderem arbeitete sie zwei Jahre bei Amnesty International in London. 1989 zog sie zu ihrem damaligen Freund nach Manchester. Während dieser Zeit arbeitete sie an zwei Romanen für Erwachsene, die sie allerdings nie veröffentlichte und später vernichtete.
Während einer Zugfahrt von Manchester nach London erfand sie 1990 die Romanfigur "Harry Potter". Von Anfang an habe sie gewusst, dass es eine siebenbändige Buchreihe über einen jugendlichen Magier werden solle, der ein Internat für Hexen und Zauberer besucht. Am 30. Dezember 1990 starb Rowlings Mutter im Alter von 45 Jahren an Multipler Sklerose. 1991 ging Rowling nach Portugal, wo sie an der "Encounter English School" in Porto nachmittags als Lehrerin arbeitete. In dieser Zeit arbeitete sie viel am ersten ihrer Harry-Potter-Bücher.
Im März 1992 lernte sie den portugiesischen Fernsehjournalisten Jorge Arantes kennen, den sie am 16. Oktober 1992 heiratete. Nachdem 1993 ihre erste Tochter geboren worden war, trennten sich Rowling und Arantes im November desselben Jahres. Rowling ging nach Großbritannien zurück und ließ sich in der schottischen Hauptstadt Edinburgh nieder. Als alleinerziehende Mutter eines Kleinkindes lebte sie damals von Sozialhilfe, während sie weiter an ihrem ersten Buch arbeitete.
1995 vollendete sie Band 1, "Harry Potter und der Stein der Weisen". Ein Jahr später schloss sie einen Vertrag mit dem Literaturagenten Christopher Little ab. Nachdem die Agentur das Werk mehreren Verlagen angeboten hatte und immer wieder Absagen bekam, nahm der Verlag Bloomsbury Publishing 1996 das Manuskript an. Auch dieser hatte es zuvor schon abgewiesen, besann sich dann aber auf Empfehlung seines Jugendbuchverantwortlichen Barry Cunningham noch einmal. Cunningham riet Rowling dennoch, sich wieder eine Stelle zu suchen, da man von Kinderbüchern allein nicht den Lebensunterhalt bestreiten könne. Rowling begann einen Fortbildungskurs, um wieder als Lehrerin zu arbeiten, und belegte deshalb einen postgradualen Kurs an der Universität Edinburgh. Das Buch sollte nicht unter Rowlings vollständigem Vornamen Joanne erscheinen, da der Verlag fürchtete, dass Jungen ungern von einer Frau verfasste Bücher lesen würden. Rowling entschied sich daher für die Initialen „J. K.“. Bis heute werden die Harry-Potter-Bände in Großbritannien unter dem Autorennamen „J. K. Rowling“ verlegt. 
Am 26. Juni 1997 wurde "Harry Potter und der Stein der Weisen" mit einer Startauflage von 500 Exemplaren veröffentlicht. Nur drei Tage nach der Veröffentlichung des ersten Harry-Potter-Romans ersteigerte der US-Verlag Scholastic überraschend die amerikanischen Rechte an Rowlings Erstlingswerk zum Preis von 100.000 Dollar. Gemäß Rowlings Vertrag mit ihrem Agenten erhielt sie davon 80 Prozent. Dass für das Erstlingswerk einer unbekannten Kinderbuchautorin eine sechsstellige Summe gezahlt worden war, machte Rowling auf einen Schlag bekannt. Im September 1997 erwarb der Carlsen Verlag aus Hamburg die Rechte für alle sieben angekündigten Romane der Reihe für den deutschen Sprachraum. "Harry Potter und der Stein der Weisen" erschien im darauffolgenden Jahr mit einer Startauflage von 8000 Exemplaren. 
Band 2 "Harry Potter und die Kammer des Schreckens" wurde von Rowling bereits kurz nach Erscheinen des ersten Bandes vollendet und kam 1998 heraus. Die deutsche Übersetzung folgte im Jahr 1999. Bereits die ersten beiden Bände verkauften sich gut, aber erst nach Erscheinen des dritten Bandes ("Harry Potter und der Gefangene von Askaban", 1999) wurde die Weltöffentlichkeit endgültig auf Rowling aufmerksam. Der im Jahr 2000 verlegte vierte Band "Harry Potter und der Feuerkelch" erschien in Rekord-Erstauflagen von einer Million in Großbritannien und 3,8 Millionen in den USA.
Im Jahr 2000 verkaufte Rowling alle Vermarktungsrechte einschließlich der Filmrechte an Time Warner, behielt jedoch die Verlagsrechte sowie ein Mitspracherecht bei den Filmen. So setzte sie sich dafür ein, dass Harry Potter kein Zeichentrickfilm wurde und nicht mit amerikanischen Schauspielern besetzt werden sollte. Daneben wurde Joanne K. Rowling in diesem Jahr als Officer in den Order of the British Empire aufgenommen.
Am 26. Dezember 2001 heiratete Rowling den Arzt Neil Murray. Zahlreiche Faktoren – die Arbeit an den beiden Benefizausgaben für "" (siehe unten), ihre Hochzeit und schließlich ihre zweite Schwangerschaft (2003 wurde ihr Sohn geboren) – verzögerten die Arbeit am fünften Band "Harry Potter und der Orden des Phönix". Dieser erschien schließlich im Juni 2003 mit noch höheren Startauflagen als der vorherige Band, alleine 2 Millionen Exemplare in Deutschland.
Am 23. Januar 2005 wurde Rowling in Edinburgh zum dritten Mal Mutter (eine zweite Tochter). Der sechste Harry-Potter-Band, "Harry Potter und der Halbblutprinz", den sie im Dezember 2004 vollendete, erschien am 16. Juli 2005.
Am 11. Januar 2007 beendete Rowling die Arbeit am siebten und letzten Band der Erfolgsreihe „Harry Potter“. Das Datum schrieb sie auf eine Marmorbüste in dem Hotelzimmer in Edinburgh, wo sie zuletzt an dem Buch gearbeitet hatte: "JK Rowling finished writing "Harry Potter and the Deathly Hallows" in this room (552) on 11th Jan 2007". Am 21. Juli 2007 kam der letzte Band "Harry Potter und die Heiligtümer des Todes" auf den Markt. Seitdem äußerte sie mehrfach, zuletzt in einem Interview mit Oprah Winfrey, möglicherweise einmal weitere Harry-Potter-Bücher zu schreiben, Stoff bis einschließlich Teil 10 sei problemlos da.
Bis heute wurden die Harry-Potter-Romane in über 70 Sprachen übersetzt, darunter auch ins Lateinische und Altgriechische. Bis 2007 wurden weltweit 350 Millionen Exemplare verkauft, ein Jahr später belief sich die Gesamtzahl der verkauften Bücher bereits auf 400 Millionen. Rowling gilt als eine der reichsten Frauen Großbritanniens, noch vor Königin Elisabeth II. Das "Forbes Magazine" schätzte ihr Vermögen in den Jahren 2004 bis 2007 auf eine Milliarde US-Dollar. In der 2007 erschienenen Dokumentation "A Year in Life of J. K. Rowling" dementierte sie dies jedoch und meinte, es seien sogar weniger als die geschätzten 570 Millionen Pfund.
Nach dem Abschluss ihrer Harry-Potter-Heptalogie wandte sich Rowling anderen Projekten zu. Im Juli 2007 sagte Rowling in einem Interview, sie arbeite aktuell an einem Buch für Erwachsene und einem für Kinder. Im März 2008 verriet sie, dass es sich bei Letzterem um ein „politisches Märchen“ handle. Dieses wurde bislang nicht veröffentlicht und befindet sich laut der Schriftstellerin „in einer Schublade“, da sie es als nicht gut genug empfindet.
Im Juli 2011 verließ Rowlings Agent Neil Blair die Christopher-Little-Agentur und gründete "The Blair Partnership", von der Rowling seither repräsentiert wird. Am 23. Februar 2012 gab "The Blair Partnership" in einer Presseaussendung bekannt, dass das neue Buch Rowlings für Erwachsene in absehbarer Zukunft erscheinen werde. Erste Details, darunter der englische Originaltitel, "The Casual Vacancy", und die ungefähre Seitenanzahl wurden am 13. April 2012 veröffentlicht. Verleger ist nicht mehr Bloomsbury Publishing, sondern Little, Brown and Company. Am 11. Juli 2012 gab der Carlsen Verlag den Titel der deutschen Ausgabe von "The Casual Vacancy", Ein plötzlicher Todesfall, bekannt. Das Buch erschien weltweit am 27. September 2012 und erhielt sowohl positive als auch gemischte Kritiken.
Nur wenig später, im April 2013, veröffentlichte Rowling unter dem Pseudonym "Robert Galbraith" den Kriminalroman "Der Ruf des Kuckucks". Bis Juli desselben Jahres wurden rund 1.500 Exemplare verkauft. Am 14. Juli 2013 veröffentlichte die Sunday Times einen Artikel, in dem Rowling als Autorin des Buchs enttarnt wird. Zuvor hatte die Zeitung einen diesbezüglichen Hinweis erhalten und durch eine stilometrische Untersuchung bestätigt. Eine Fortsetzung der Reihe, die dem Protagonisten „Cormoran Strike“ folgt, erschien mit "Der Seidenspinner" ("The Silkworm") im Folgejahr.
Rowling sprach wiederholt davon, ein Harry-Potter-Lexikon veröffentlichen zu wollen. Im Oktober 2007 klagte sie gegen ein geplantes Harry-Potter-Lexikon des Autors Steve Vander Ark, welches in Großbritannien im Laufe des Monats Dezember im Jahre 2007 hätte erscheinen sollen. Ark's Verlag (RDR Books) vertrat den Standpunkt, keine Urheberrechte zu verletzen. Michael Maar veröffentlichte 2008 mit "Hilfe für die Hufflepuffs" ein Harry-Potter-Handbuch. Rowling selbst verkündete schließlich 2011 den Start des Projekts "Pottermore". Dabei handelt es sich um eine Webseite zum Harry-Potter-Universum, die regelmäßig mit neuen Hintergrundinformationen befüllt werden soll. Über die Plattform werden auch erstmals E-Books der Harry-Potter-Serie verkauft. In einer früheren Version der Webseite war eine visualisierte und interaktive Version der Romane enthalten.
Spätestens ab 2013 schrieb Joanne Rowling das Drehbuch für den Film "Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind", der auf dem gleichnamigen von ihr veröffentlichten Harry-Potter-„Schulbuch“ basiert.